Ukraine

Die Geschichte der ukrainischen Nationalmannschaft ist jung und doch reich an Momenten, die sich tief ins Gedächtnis der Fußballwelt eingebrannt haben – und genau diese Emotionen spiegeln Retro-Trikots in Gelb und Blau wider. Seit der Unabhängigkeit Anfang der 1990er-Jahre tritt die Sbornja unter eigener Flagge an und fand rasch ihren Platz auf der großen Bühne.

Ihren größten WM-Erfolg feierte die Ukraine gleich bei der Turnierpremiere 2006 in Deutschland: In einer Gruppe mit Spanien, Tunesien und Saudi-Arabien gelang nach einem holprigen Start der Achtelfinaleinzug. Gegen die Schweiz setzte sich die Mannschaft nach 0:0 im Elfmeterschießen durch, ehe erst der spätere Weltmeister Italien im Viertelfinale mit 3:0 die Grenzen aufzeigte. Trainer war damals Oleg Blochin – eine Legende, die bereits als Spieler (Ballon d’Or 1975) Geschichte geschrieben hatte.

Bei der Heim-Europameisterschaft 2012 – gemeinsam mit Polen ausgetragen – trug die Mannschaft das Land mit einem stolzen 2:1-Auftakt gegen Schweden. Andrij Schewtschenko, Ikone und Rekordtorschütze, köpfte beide Treffer und ließ ein ganzes Stadion beben. Es folgten ein 0:2 gegen Frankreich (inklusive denkwürdiger Regenunterbrechung in Donezk) und ein 0:1 gegen England, bei dem ein nicht gegebener Treffer von Marko Dević für Diskussionen sorgte – ein bitterer Moment der Turniergeschichte. 2016 blieb die EM ohne Torerfolg und endete nach der Vorrunde (0:2 gegen Deutschland, 0:2 gegen Nordirland, 0:1 gegen Polen) – ein Tiefpunkt, der jedoch zur Neuaufstellung beitrug.

Unter Trainer Andrij Schewtschenko erreichte die Ukraine bei der EM 2020 (ausgetragen 2021) ihr bestes EM-Ergebnis: Nach starken Auftritten in der Gruppe C folgte im Achtelfinale ein dramatisches 2:1 nach Verlängerung gegen Schweden, ehe im Viertelfinale gegen England (0:4) Schluss war. Dazwischen setzte das Team in der UEFA Nations League 2020 ein Ausrufezeichen mit einem 1:0 gegen Spanien in Kiew – Torschütze: Wiktor Zygankow. Die WM-Qualifikation 2022 endete tragisch-knapp: Nach einem beeindruckenden 3:1 in Glasgow gegen Schottland scheiterte die Ukraine im Play-off-Finale unglücklich 0:1 in Cardiff an Wales.

Legendäre Spieler prägen die Identität dieser Mannschaft: Andrij Schewtschenko als Inbegriff des ukrainischen Torjägers, Serhij Rebrov als intelligenter Stürmer und Taktgeber, Anatolij Tymoschtschuk als kompromissloser Mittelfeldanker; dazu Keeper Oleksandr Schowkowskyj, der 2006 zum Held im Elfmeterschießen wurde. Ihre Namen klingen nach großen Nächten in Gelb-Blau.

Auch das Trikot erzählt diese Reise: das leuchtende Gel