Vereinigte Arabische Emirate

Wer den Fußball der Vereinigten Arabischen Emirate liebt, verbindet die Trikots untrennbar mit Momenten voller Aufbruch, Stolz und Überraschungen. International trat die Auswahl der VAE 1990 ins Rampenlicht: In Italien nahm das Team erstmals an einer Weltmeisterschaft teil – bis heute die einzige WM-Endrunde der Emirate. In einer schweren Gruppe mit Deutschland, Jugoslawien und Kolumbien reichte es zwar nicht zum Weiterkommen, doch der Auftritt schrieb Geschichte und verankerte die VAE auf der globalen Fußballkarte. Die puristische, weiße Spielkleidung mit roten Akzenten wurde zum Symbol einer Ära, in der die Mannschaft internationale Reife gewann.

Auch auf dem asiatischen Parkett prägten die Emirate den Wettbewerb immer wieder. 1992 erreichte die Nationalelf beim AFC Asienpokal in Japan das Halbfinale und belegte am Ende Rang vier – ein frühes Ausrufezeichen. Nur vier Jahre später, 1996, als das Turnier in den Emiraten stattfand, folgte der bis dahin größte Coup: das Endspiel. In einem nervenaufreibenden Finale gegen Saudi-Arabien fiel die Entscheidung erst im Elfmeterschießen – die VAE unterlagen knapp, doch der Lauf festigte den Status eines ernstzunehmenden Kontenders in Asien. Ein weiteres Hoch erlebte das Team 2015 in Australien: Mit attraktivem Fußball stürmten die Emirate ins Halbfinale und sicherten sich schließlich Platz drei. Stürmer Ali Mabkhout krönte das Turnier als Torschützenkönig – ein modernes Kapitel in der Erfolgsgeschichte. 2019, als der Asienpokal wieder in den VAE ausgetragen wurde, erreichte die Mannschaft erneut das Halbfinale.

Regionale Glorie gab es im Golfpokal: 2007 feierten die VAE den ersten Titel, 2013 folgte der zweite Triumph – Meilensteine, die den Fußball im Land nachhaltig beflügelten. Zwischen diesen Höhen lagen auch bittere Momente, von knappen K.-o.-Niederlagen bis zu verpassten Qualifikationen. Gerade diese Kontraste